滝尻善英氏の
『奥州南部糠部三十三カ所霊場めぐり』
（デーリー東北社、平成15年）に
掲載される第23番札所・早稲田観音の
十一面観音像の写真。
下から見上げるなアングルで
全体像が写真に納められ
仏像の特徴が捉えられています。
こちらがその写真です。
調べ物をしていて
それとなしに早稲田観音の
お姿を確認しようと思い
前掲の書籍を見たところ
早稲田十一面観音と
当山の聖観音（しょうかんのん）が
とても似ていることに気が付きました。
今話題にあがっている
当山の聖観音は観音堂内陣内殿の
七崎観音の脇仏として
向かって右側に祀られる観音像です。
古くから当山に祀られているようですが
その詳細は不明でした。
当山では本堂建替を控えており
来年春までには現在の本堂を
解体しなければならないため
本年の七崎観音御開帳の際に
内殿の観音像を細かく観察して
その特徴を確認しております。
そういった経緯があっての
今回の「気づき」です。
早稲田観音は
当山ととても関わりのある観音様で
かつて早稲田観音の別当を勤めていた
嶺松院（れいしょういん）は当山同様
江戸期に盛岡永福寺を本坊とする
関連寺院でした（現在は廃寺）。
普賢院と嶺松院は
いずれも永福寺の旧地ということで
自坊という形で庇護されました。
そういった歴史的関係性が
大いにある2所なので
同じ仏師が作仏された仏像が
祀られていたとしても
何ら不思議はありません。
それでは実際に
2体の観音像の類似点を
見ていきたいと思います。
【蓮台】
▼早稲田観音
▼普賢院聖観音
蓮台後方の“魚のヒレ”のようなものが
左右に施されており
これは早稲田観音の写真でも
この特徴的な部分が
当山同様左右両方に
施されていることが
はっきりと分かります。
また蓮台下の敷茄子（しきなす）と
呼ばれる箇所の作りや
その下にある蓮台もまた
作風がとても似ています。
【仏頭と上半身】
▼早稲田観音
▼普賢院聖観音
共通する点として
大きな耳たぶ
左手の形
左手に持たれている蓮の作風
装身具がない如来形
などが挙げられます。
前掲書より
以下を引用させて頂きます。
万治2年（1659）の
棟札（むなふだ）によると
二十年程前の寛永17年（1640）3月
門前の焚き火が飛び火して焼失し
宥鏡（ゆうきょう）法印の代に再興し
ご本尊の観音像も修復したと
記されています。（前掲書、p.92。）
寛永17年（1640）に
早稲田観音は火災に見舞われたことが
棟札に記されているとありますが
別の史料では
寛文年間（1661〜1673）にも
嶺松院が火災に見舞われていることが
記されております。
余談ですが
この宥鏡という方は
当山の先師でもありますが
その晩年の延宝8年（1680）に
本坊・盛岡永福寺も大火災に
見舞われております。
前掲書にも記されておりますが
早稲田観音の観音像は
棟札に記される万治2年（1659）
以前からある仏像ということになります。
当山の聖観音像もまた
同時期のものであれば
少なくとも三百数十年
当山にお祀りされていたことになります。
“真実”は
早稲田観音と当山の聖観音のみ知るわけですが
新たな仮説として
決して無理のないものかと思います。
さて
こういったことはどなたに
相談や問い合わせすれば
良いのでしょうか？